L'u de M se tournera vers l'international

Publiée le jeudi 28 avril 2011

La nouvelle vice-rectrice s'occupera d'un double mandat. En plus de s'occuper de la vie étudiante et du recrutement, Marie-Linda Lord sera chargée de mener les efforts d'internationalisation de l'Université de Moncton (U de M). En créant ce nouveau poste, l'Université acadienne entend faire de ces dossiers des priorités afin de mieux faire face au déclin démographique.

L'enjeu n'est pas nouveau pour l'U de M. Le Nouveau-Brunswick connaît depuis quelques années une croissance démographique neutre, voire décroissante. Tous les districts scolaires francophones à l'exception du district 01 sont en train de voir leurs écoles se vider, si bien que l'université ne peut plus se fier uniquement à sa clientèle traditionnelle. Dans son plan triennal adopté en 2010, elle s'est donc donné l'objectif d'augmenter le nombre d'étudiants internationaux de 1 % par année. Actuellement, les étudiants internationaux forment plus de 10 % de la population étudiante, un chiffre qui risque d'augmenter au cours des prochaines années.

«L'Université de Moncton a rejoint la moyenne nationale pour le pourcentage d'étudiants internationaux sur nos trois campus. On a aussi un corps professoral hétérogène dans les trois campus. Mais il y a encore des choses à faire pour le recrutement», explique Marie-Linda Lord.

Elle remarque notamment que les efforts de recrutement de l'U de M à l'étranger se sont surtout concentrés sur les pays membres de la Francophonie. Or, selon elle, il existe une grande clientèle francophile à l'extérieur de ces pays qui pourrait s'intéresser à un établissement comme l'U de M.

«L'objectif, ça va être de diversifier les origines (de nos étudiants internationaux). En ce moment, on va beaucoup dans le bassin de la francophonie, qui est un bassin évident. (...) Mais, à un moment donné, il va falloir se dire qu'on sort de la francophonie. Ça va être la prochaine étape», confie Marie-Linda Lord.

Elle cite en exemple la Chine qui envoie déjà des étudiants dans de nombreuses universités canadiennes et où, même si l'anglais reste plus populaire, il existe un nombre significatif de francophiles.

Selon Marie-Linda Lord, l'U de M ne doit pas pour autant négliger son bassin de recrutement traditionnel, soit les jeunes francophones des Maritimes. L'université réussit encore à attirer environ 30 % des nouveaux diplômés des écoles secondaires francophones de la région, ce qui constitue un taux important. Elle doit toutefois faire face à une compétition de plus en plus féroce de la part d'autres universités.

La nouvelle vice-rectrice remarque que l'Université d'Ottawa est de plus en plus présente au Nouveau-Brunswick où elle fournit d'importants efforts de recrutement. L'Université McGill, de Montréal, a aussi lancé pour la première fois l'année dernière une campagne de recrutement auprès des francophones, axée en particulier sur les formations en santé. C'est sans compter sur les universités anglophones de la province qui recrutent activement dans les écoles francophones.

Afin de contribuer aux efforts de recrutement, Marie-Linda Lord aura le mandat d'appuyer le développement de la vie étudiante à l'U de M. Que ce soit par la diversification des activités culturelles ou sportives. L'université entend aussi offrir davantage d'opportunités au niveau de la mobilité étudiante. Son objectif est d'envoyer 100 étudiants par année pour réaliser des stages ou pour entreprendre un semestre à l'étranger.

Source : l'Étoile

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