Patrick Castonguay, étudiant et militaire, deux vies, deux passions

Publiée le mercredi 9 novembre 2011

Originaire de Saint-Quentin, Patrick Castonguay termine cette année le Baccalauréat en sciences avec majeure en biologie à l'Université de Moncton. Pour lui, le jour du Souvenir a tout un nouveau sens alors qu'il a servi  récemment  dans la Force de Réserve canadienne en Afghanistan. C'est notamment dans le village de Talukan dans le district de Panjway, situé à 1 h 30 de la province de Kandahar, qu'il a travaillé à titre de coopérateur civilo-militaire entre novembre 2010 et juillet 2011.

« Je me suis inscrit dans la Force de  Réserve en 2004 alors que je terminais mon secondaire et je me suis préparé de manière plus intense pour cette mission depuis un an, explique le capitaine âgé de 25 ans, et je me considère aujourd'hui chanceux d'avoir pu contribuer à la mission canadienne en Afghanistan.  Pour moi, le jour du Souvenir est encore davantage associé aux premières guerres mondiales, mais c'est aussi l'occasion de réfléchir aux nouvelles générations d'anciens combattants. En ce sens, dit-il, c'est certain que le 11 novembre me touche de plus près maintenant. »

Appuyé d'un interprète, le capitaine Castonguay a travaillé sur le terrain auprès du peuple afghan. Ses activités s'inscrivaient dans les efforts de développement et de gouvernance du pays. Il a notamment travaillé à des projets de construction de puits, de routes et d'écoles voulant stimuler le développement économique de l'endroit.

Venant d'une famille où l'éducation occupe une place importante, il a toujours voulu poursuivre des études postsecondaires et il est déterminé d'obtenir son diplôme. Mais parallèlement, il a toujours eu un grand désir de servir dans les Forces canadiennes. Patrick Castonguay a donc choisi les deux vies : les études et la vie militaire, malgré les défis que ce choix comporte. L'entraînement au sein de la Réserve représente un engagement d'un à deux soirs par semaine et d'une à deux fins de semaine par mois. À cela s'ajoute la formation continue au cours des mois d'été.

Mais pour l'étudiant, le plus grand défi a été de s'adapter aux deux vies. Alors qu'il a senti que ses forces et habilités ont servi de manière significative à des projets concrets en Afghanistan, la vie d'étudiant fait appel à un autre genre de discipline, une rigueur qu'il trouve plus sédentaire, mais nécessaire dans le contexte des études.

Le professeur Jacques Nuckle, directeur du Département de biologie, a enseigné Patrick et reconnaît sa détermination. « J'admire Patrick d'avoir persévéré dans ses projets et de s'être remis aux études à son retour d'Afghanistan pour terminer son programme. Il est visiblement discipliné et déterminé comme étudiant et nous devons reconnaître son courage d'avoir offert ses services dans la Réserve. Ce n'est pas donné à tout le monde de pouvoir relever ces défis propres à deux univers complètement différents.»

-30-

Retour à la liste des nouvelles